¿Como nació Polio Plus?

La preocupación de Rotary International, por los problemas y secuelas de la Poliomielitis se puso de manifiesto, cuando en 1919, Paul Harris, recomendó a los clubes formados por aquel entonces que organizaran comités para asistir a los niños que habían quedado con parálisis por el mal de Haine.Medin.

Años después Rotary International y otras instituciones, inician la recolección de fondos, conocida como “The March of Dimes” para sufragar los gastos de las investigaciones que culminaron con la elaboración de las vacunas SALK y SABIN.

Los países desarrollados, utilizaron rápidamente dichas vacunas y controlaron la enfermedad en sus territorios, pero las dos terceras partes de la población mundial no había recibido la protección que confieren estas vacunas.

El número de lisiados pasaba del medio millón y las muertes más de 50 mil. Las coberturas del P.A.I. apenas alcanzaban al 40% en 1984.

Es entonces que Carlos Canseco, a la sazón, Presidente de Rotary International, propone en 1984, un programa mundial para controlar y aún erradicar la Polio antes del año 2005, año en que Rotary celebraró su Primer Centenario de su fundación.

Dicho programa que fue inmediatamente aceptado, incluía el aporte de vacunas, asistencia técnica y movilización social de los rotarios del mundo.

En 1985, Rotary se asocia a O.M.S., O.P.S., U.N.I.C.E.F., U.S. AID y otras, ofreciendo pagar la vacuna para 528 millones de niños en el mundo. Se previó recaudar entre los rotarios, 120 millones de dólares y la cifra reunida en Filadelfia colmó todas las aspiraciones pues alcanzó los 234 millones de dólares.

A la fecha se han recaudado más de 600 millones de dólares en todo el mundo y repartido más de mil millones de vacunas.

Evolución del Programa

1985
Se denuncian 38.637 casos de polio en el mundo.
1988
Los rotarios recaudan fondos por más de 246 millones de dólares que llegaron en 1999 a casi 500 millones de dólares. Los 160 miembros de la Asamblea Mundial de la Salud fijan la meta de erradicar mundialmente la polio para el año 2000 con certificación para el 2005, intervienen en este programa: Rotary, la Organización Mundial de la Salud, UNICEF, y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EEUU.
1988
Se denuncian 35.251 casos de polio en el mundo.
1991
Se realizan campañas de vacunación masivas en América del Sur. Se identifica a un niño peruano como el último en América del Sur en contraer la enfermedad.
1991
Se denuncian 13.508 casos de polio en el mundo.
1993
Se realiza en China los primeros días de vacunación masiva para 80 millones de niños.
Para esta fecha RI ha ayudado a inmunizar a más de 500 millones de niños.
1993
COMUNICADO OFICIAL: Se ha erradicado definitivamente la polio de las Américas.
1994
Se denuncian 8.641 casos de polio en el mundo.
1995
Casi 300 millones de niños se vacunan en 51 países incluidos India y China. Esto Representa casi el 50% de toda la población infantil mundial menores de 5 años.
1995
Se denuncian 7.035 casos de polio en el mundo.
1996
26 países africanos vacunan en forma coordinada a más de 50 millones de niños.
1997
Se vacunan más de 260 millones en Asia.
1997
Se denuncian 5.186 casos de polio en el mundo.
1998
En la India más de 100.000 rotarios, sus familias y amigos junto al Gobierno Indio logran inmunizar a 130 millones de niños en tres días.
Se han reducido los casos de polio en un 90% desde 1988.
1999
Se celebra en Liberia la Primera Jornada de Vacunación Nacional. Este es el último país en el mundo donde se realiza la vacunación masiva contra la polio
2000
Ha sido año record en inmunizaciones. ¡Hemos protegido a casi el 99% de los niños del mundo contra la polio!.
2001
La región “Western Pacific”, donde viven unos 2 billones de personas, un tercio de la población mundial y que incluye a 37 países entre otros a China Continental, fue declarada libre de polio por la OMS.
2002
En Junio la región Europea también recibió la certificación de libre de polio. Un continente donde existen 51 países y viven casi 800 millones de personas.
2003
Por nuestra parte, en 2003 hemos lanzado una campaña para recaudar U$S 80 millones con el objetivo de cubrir el bache financiero de U$S 275 millones existentes para segurar el éxito del programa. Este dinero será igualado por contribuciones de la Fundación Gates, la Fundación de las Naciones Unidas y el Banco Muncial.
2004
Los rotarios dirigen el ataque contra esta enfermedad, dedicando más de 430 millones de dólares hasta el año 2005, para el suministro de vacuna, el apoyo técnico, personal médico, equipo de laboratorio y material informativo para el personal sanitario y los padres de las posibles víctimas. Pero, lo que es aún más importante, los rotarios ofrecen su colaboración, su tiempo y su experiencia. Durante las jornadas nacionales de vacunación (JNV), los rotarios ayudan en los puestos de inmunización, distribuyen las dosis de vacuna, transportan al personal sanitario y reclutan colegas voluntarios.

Si bien los tres últimos años han sido clave para el avance en la erradicación de la polio, culminando en varios logros importantes, queda mucho por hacer.

Los funcionarios sanitarios advierten que la polio todavía está presente en el Sudeste asiático y África subsahariana, especialmente en los países superpoblados.

Gracias a los logros conseguidos en las dos últimas décadas, más de mil millones de niños han recibido la vacuna oral contra la polio y se encuentran protegidos contra esta enfermedad. El UNICEFF estima que más de tres millones de niños hoy juegan, sin la amenaza devastadora de la polio, gracias al esfuerzo de Rotary y sus colaboradores mundiales.

PolioPlus no solamente es el programa más ambicioso en la historia de Rotary. Es un programa especial de Rotary International y tiene la más alta prioridad sobre todos los otros programas hasta que la certificación de la erradicación sea alcanzada. PolioPlus es único en Rotary porque marca un compromiso y una meta cierta: ERRADICAR LA POLIO.

La labor de Rotary y los rotarios a través de PolioPlus ha sido maravillosa, inigualable, sorprendente. Hoy nuestra Fundación Rotaria y la Fundación de las Naciones Unidas están trabajando para que el sector privado haga las contribuciones de los fondos que faltan para completar el programa hasta el 2005.

“El extraordinario avance logrado en el terreno de la lucha contra la polio ha sido posible debido a la alianza del sector público con el sector privado. Rotary International fue la primera organización de servicio que emprendió una campaña de recaudación de fondos y de movilización social mundial en torno a una iniciativa de salud pública”

Carol Bellamy (Directora de UNICEFF)